Una plaza emblemática de Los Barrios, la del antiguo mercado de abastos, lleva su nombre desde hoy, miércoles 14 de abril, día en el que se conmemora el 79º aniversario de la proclamación de la II República Española.

La plaza situada frente adonde se hallaba el antiguo mercado de abastos y ahora se ubica el edificio de la nueva biblioteca municipal lleva ya el nombre del primer alcalde republicano que tuvo Los Barrios, Benito Muñoz Medina.

El acto de inauguración ha tenido lugar hoy miércoles, 14 de abril, día en el que se conmemora el 79º aniversario de la proclamación de la II República Española, y ha estado presidido por la alcaldesa, Ángeles Ariza, y el primer teniente de alcalde, José Carlos Tocón. También ha estado presente la familia del homenajeado, parte de la cual ha tenido que viajar desde Londres, donde se haya afincada, miembros de la corporación municipal barreña y representantes del colectivo de republicanos campogibraltareños.

La decisión de dar el nombre de este destacado personaje de la historia política local a una plaza céntrica del casco urbano barreño, reciente reformada, es fruto de una iniciativa de Izquierda Unida y fue aprobada en pleno el pasado 27 de noviembre de 2009 con la unanimidad de todos los grupos.

Con emotivas palabras, Ariza ha destacado la significación del homenaje rendido a la figura de este primer regidor republicano de la Villa y ha expresado la satisfacción del Ayuntamiento por aprobar una asignatura que tenía pendiente, la de reconocer la labor que personas como Benito Muñoz Medina llevaron a cabo en defensa de la libertad y la democracia en Los Barrios en unos tiempos tan difíciles como los que precedieron al estallido de la Guerra Civil.

Por su parte, el primer teniente de alcalde, y concejal delegado de Cultura, José Carlos Tocón, ha leído una semblanza del personaje protagonista de la cita, obra del profesor José Manuel Algarbani.

Carlos Muñoz, uno de los hijos de aquel histórico alcalde, ha agradecido, profundamente conmovido, en nombre de todos los familiares, el gesto del Consistorio barreño y después ha recibido de manos de la alcaldesa y del primer teniente de alcalde una copia enmarcada del acuerdo plenario en el que se aprueba dar el nombre de su padre a la plaza.

Benito Muñoz Medina nació el 4 de marzo de 1884 en Los Barrios. Con 37 años se convirtió en el primer alcalde de la II República en la localidad. Fue amigo personal de Diego Martínez Barrios, destacada figura de la política nacional en aquella época.

Proveniente de opciones moderadas dentro del republicanismo, supo aglutinar a las clases más populares y a un sector importante de la escasa y minoritaria pequeña burguesía de la Villa como presidente del partido Unión República.
En 1936 tuvo que huir de Los Barrios tras el golpe de estado del 18 de julio y la inminente llegada de las tropas franquistas. Acabada la guerra, fue víctima de la represión de la dictadura y sufrió cárcel hasta su puesta en libertad vigilada en 1949. Murió en Algeciras el 22 de septiembre de 1961.