El Ayuntamiento de Los Barrios, a través de la delegación de Medio Ambiente que dirige Antonio Dávila, ha ofrecido información de la rehabilitación del puente del Pontón de Caramelo.
Las obras de rehabilitación han consistido en desbroce de material vegetal, afianzamiento de accesos, sustitución del tablero de paso, eliminando los travesaños de madera e instalando en su lugar tramos de rejilla metálica modular galvanizada electrosoldada a las vigas del pontón y reposición de barandilla con instalación de postes y cable acerado.
“Se ha optado sustituir el maderaje ante su rápida y continua degradación debido a las fuertes avenidas del río Palmones y la violencia con que los troncos y ramajes arrastrados por la corriente degradan dicha instalación”, explicaba Dávila.
El Pontón de Caramelo se ubica sobre el río Palmones, en el encuentro de tres grandes e históricas vías pecuarias, las Cañada Real de San Roque a Medina y de Botafuegos a Jaramillo y el Cordel del Jaramillo a Tarifa, por lo que es un punto muy utilizado por la ruralidad del municipio.
De hecho, dicho pontón fue erigido por José Román Gómez, conocido por “Pepito Caramelo”, a mediados del siglo pasado, a fin de facilitar el trasiego por la zona de los trabajadores de su finca, y que se veía obstaculizado por las fuertes subidas del nivel de agua del río, lo que obligaba a dar grandes rodeos para vadearlo.
Posteriormente, a finales de los años ‘90, por parte de personal de la Escuela-Taller “El Corcho” se realizó una importante restauración del paso, instalándose las triples vigas actuales y afianzándose las cabeceras.
Actualmente, el Pontón de Caramelo es uno de los puntos estratégicos de los itinerarios periurbanos del municipio, conectando el núcleo de Los Barrios con diferentes destinos naturales de gran interés, como pueden ser el renovado Puente de Hierro, el “Corredor Verde Dos Bahías”, el sendero de la Riberas del Palmones. También supone una vía privilegiada y gran valor paisajístico de acceso al Parque Natural Los Alcornocales, ya sea caminando o en bicicleta.